“朱小姐，你的聪明劲儿似乎在袁府时便已用光？”
朱瑜的笑容有几分局促，又有几分轻松。
袁宋的到来，印证了她的猜测。这一切果真是他布好的戏台，就像那日他带着她演的那场“烽火戏诸侯”。
“你还要瞒我多久？”
她满怀期待地开口，得来的却是袁宋越来越凝重的神色。
今晨，他与伯父开诚布公之后，之所以仍前往普济寺与程慧怡相看，为的便是继续迷惑裴焕，让他以为自己仍在蛰伏。
直到瞧见朱瑜眼中的期待，他才骤然惊觉，自己怕是酿成了大错。
那些眼线本就是裴焕派来盯他的，怎可能半道改换目标？然而他突然抛下程慧怡，在普济寺一通寻找，怕是早已引起他们的注意。
后悔已然不及，眼下唯一能做的，便是尽快离开。
可是朱瑜哪里知晓他心中所想，见他并不答她所问，而是转身便走，情急之下，她追上前去，紧紧攥住他的衣袖。
“那具尸身根本不是我父亲！”
朱瑜终是将心中所想说出了口。
“除了你，我想不到还有谁会这么做。这件事，你明明可以事先让我知晓，为何却什么也不说？若我未曾察觉，而是如实告诉裴焕那具尸身不是我的父亲，岂不坏了你的谋划？”
“还有那本船册——”
朱瑜的聪慧袁宋自不怀疑，他早已料到朱瑜会认出那尸身不是朱亚宁，这才向朱大人讨要随身之物，放于那尸首之上。可他万万没有想到，她竟然说出“船册”二字。
他心中一紧，忍不住转身，拦阻道：“朱小姐，你的聪明劲儿似乎在袁府时便已用光？”
“方才在山门前，我以为你都瞧见了，怎的到如今还挂念着我呢？”
说到此处，他伸出手，以手背上下摩挲着她的脸颊。谁知下一刻，那手竟猛地向下，扣住了她的喉头。
只听他狠厉道：“朱小姐害我不浅，早知道你与裴焕曾经论及婚嫁，我就不该蹚你父亲这趟浑水。”
“那具尸首的确不是朱亚宁，是我从死牢找的死囚。你父亲真是疼惜你，我还没审他，只是提起你的名字，他便咬开事先藏在口中的毒囊。”
“人犯还没审，便已服毒自尽，若是被人知晓，我颜面何在？我本欲借由你父之案，为我的仕途添一把火，却不想竟引火烧身。如今唯有借由首辅一条路重新来过，难道朱小姐还要毁我前程吗？”
“朱小姐，如今你父已沉冤得雪，你也不用再隐姓埋名。好处你都得了，怎的到如今还要触我的霉头。我劝朱小姐见好就收，莫要再言那些莫须有之物，若小姐仍不知足——”
他狠下心来，加重了扣在她喉间的力道，说道：“休怪我不念往日情分！”
说罢，他便松开手，看也不看她便转身离去，然而她的猛然咳嗽还是令他不由地怔住脚步。
恰在这时，他似乎听到了细微的窸窣之声。
钟楼外虽无大树掩映，却有一丛又一丛茂密的矮灌。他的目光轻轻扫过，便似无所觉地继续大步前行。
朱瑜忘了自己是如何走回大雄宝殿与舅母一的长明灯。她只觉方才钟楼发生的一切只是幻象，然而喉间时不时传来的疼痛却提醒着她，那些都不是虚妄。
沈夫人以为外甥女这是累了，供奉之后，便未再停留。
马车摇晃前行，一夜未曾合眼的朱瑜，倚在舅母的肩头，不知不觉入了梦乡。
梦里，她身着大红嫁衣，端坐在床前，羞涩地等着新郎前来。
然而盖头一掀，见到的却是手执秤杆的裴焕，而他的身后，则是被袁宋掐住喉咙、发不出一点儿声响的父亲。
她正要上前阻止，双腿却似灌铅一般，怎么站也站不起身。无奈之下，她只得大声呼喊，却发现自己穷尽气力，恁是一句话也说不出来。
“阿瑜，阿瑜！”
此时，舅母的呼唤由远及近传来，让慌乱的她从无果的梦境中苏醒。瞧见舅母担心地擦去她额前的虚汗，她有气无力地说道：“舅母，我不要嫁给裴焕。”
沈夫人闻言，更是唬了一跳，面上的忧虑也深了几分，她忙问道：“阿瑜，你这是怎么了？别吓舅母。”
朱瑜则摇头道：“舅母，您可知道父亲曾经拒了裴家的提亲？”
“既然父亲拒了，就没得再议的道理，哪怕您和舅父觉得裴世子再好，那也是我父亲拒了的，我不能嫁他。”
沈夫人见朱瑜此刻目光清明，并不似方才发梦时的迷蒙之态。以为外甥女是将自己在山门前的劝说之话放在了心上，心中懊悔不已，赶忙劝道：“你说的对，你父亲拒的婚事，我与你舅父又怎可再议？我回去就同你舅父说，让他歇了那份不该有的心思。”
“阿瑜放心，你从前的事，舅父舅母不说，就不会有人知晓。你也勿要多思多虑，只要你不愿意，咱们绝不会勉强你分毫。”
然而沈夫人的一番话，却似乎点醒了还